1. Description du produit
L’érythritol est un polyol (alcool de sucre) naturel qui agit comme édulcorant zéro calorie, ce qui en fait un ingrédient idéal pour les aliments hypocaloriques et les boissons sans sucre. On le trouve dans divers fruits comme les poires, les melons et le raisin, ainsi que dans des produits fermentés comme le vin, la sauce soja et le fromage. Avec un pouvoir sucrant d’environ 70 % de celui du saccharose, l’érythritol imite fidèlement le goût du sucre tout en offrant des bienfaits significatifs pour la santé.
Contrairement aux autres polyols, l’érythritol n’apporte aucune calorie par gramme et présente une tolérance digestive élevée, ce qui signifie qu’il n’entraîne pas de réponse glycémique, ce qui le rend adapté aux personnes diabétiques. De plus, l’érythritol est rapidement absorbé dans l’intestin grêle et éliminé de l’organisme en 24 heures, minimisant ainsi le risque d’effets secondaires laxatifs généralement associés à une consommation excessive de polyols. De plus, l’érythritol ne contribue pas à la formation de caries dentaires, ce qui en fait un édulcorant respectueux des dents.
- Formule générale : C4H10O4
- Poids moléculaire : 122,12
2. Applications
Les propriétés nutritionnelles, fonctionnelles et physicochimiques exceptionnelles de l’érythritol ont conduit à son adoption généralisée dans l’industrie agroalimentaire. Ses principales applications comprennent :
- Industrie alimentaire : Utilisé comme édulcorant hypocalorique et diluant pour les édulcorants à haute intensité, l’érythritol se trouve couramment dans les confiseries, les chocolats, les boissons gazeuses, les chewing-gums, les yaourts, les garnitures, les enrobages de gâteaux, les gelées, les confitures et les substituts de sucre.
- Santé et nutrition : Reconnu pour sa consommation sans danger, l’érythritol a été approuvé par le Comité mixte FAO/OMS d’experts des additifs alimentaires (JECFA) en juin 1999, sans indication de dose journalière admissible (DJA). En 1997, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a accordé à l’érythritol le statut « généralement reconnu comme sûr » (GRAS).
- Autres industries : Au-delà du secteur alimentaire, l’érythritol présente un potentiel dans la technologie chimique, l’ingénierie thermique, les produits pharmaceutiques et les formulations diététiques.
3. Technologie de production
L’érythritol est produit commercialement par fermentation microbienne, principalement à l’aide de levures osmophiles. Le procédé de production implique la fermentation de sucres à l’aide de diverses souches de levures, telles que :
- Moniliella sp. – une levure largement utilisée pour la production d’érythritol à grande échelle.
- Yarrowia lipolytica – une souche émergente capable de convertir efficacement le glycérol pur ou brut en érythritol.
- Aureobasidium sp. et Pseudozyma tsukubaensis – souches mutantes utilisées pour une efficacité de production améliorée.
4. Processus de production et équipement
La production industrielle d’érythritol nécessite des technologies avancées de fermentation et de purification. Les étapes clés et les équipements associés comprennent :
- Fermentation : Fermenteurs de semences (bioréacteurs), fermenteurs pilotes ou industriels (bioréacteurs), cuves d’alimentation, cuves de stockage.
- Séparation : Centrifugeuses ou unités de microfiltration.
- Purification : Colonnes échangeuses d’ions pour le raffinage et la purification.
- Évaporation et cristallisation : Évaporateurs à cristallisation pour concentrer et solidifier l’érythritol.
- Séchage : sécheurs par atomisation, sécheurs à tambour, lyophilisateurs ou sécheurs rotatifs pour le raffinement du produit final.
Grâce aux progrès de la technologie de fermentation et du développement de souches microbiennes, la production d’érythritol continue d’évoluer, permettant une efficacité et une durabilité accrues dans la fabrication des édulcorants.
